칼럼

요사이 불타는 날씨와 맞먹게 뜨거운 화제거리가 사람들의 논쟁에 많이 오르내리고 있다. 그것은 시시각각으로 돌아가고 있는 정치 이야기이다. 미국이나 한국이나 내용면에서 차이는 있어도 정치라는 점에서는 똑같다.

7월4일은 미국의 생일날이다. 세계의 최강국가에 걸맞게 공적으로 사적으로 축하파티가 방방 곳곳에서 열린다. 낮에는 악단들의 화려한 시가 행진이 있고, 밤에는 불꽃놀이가 하늘을 휘황 찬란하게 물들인다.

불란서의 남쪽 작은 도시, 엑상 프로방스에서 볼일 보던중 잠간 빈 시간이 있어서, 나는 세잔느의 화실을 방문했다. 세잔느가 말년에 많은 시간을 보내면서 과일등의 정물화를 그렸던 별장으로 엑상 프로방스 외곽에 자리잡고 있다.

우리도 삼일절을 기하여, 일본의 침략에 목숨을 건 조상들을 다시 새겨보고 싶다.삼일절은 거대한 애국운동이었다. 나는 삼일절 이전에 일어났던 일로 잘알려지지 않은 열사 두분의 얘기에 흠뻑 빠지면서 찾을수있는 기사는 모조리 열독하면서, 혼자서 울었다.

나는 지난 제 17대 대회에서 일등을한 한국인의 금 메달리스트 조성진을, 어느 일등하고 바꾸고 싶지않다. 나는 조성진의 열열한 팬이고 그의 연주는 평상시에 유툽이나, 음반으로 노상 듣고있으며, 나의 거주지역에 연주하러 오면 만사 제치고 가서 본다.

유명인 정치가이자 화려한 패션의 주인공인 미 국회의원 낸시 펠로씨는 마스크가 옷차림의 연장으로 색상과 무늬를 옷에 맞추면서 멋있게 쓰고 다닌다.마스크가 열개나 스무개도 넘게 색색가지에 온갓 무늬가 있는 예술제품이자, 외출복의 일부이다.

이태리에서 왠만한 도시의 주택가를 걷다보면 누군지 목청을 뽑고 가곡을 부르는 경우가 종종있다. 나는 눈에 띄고 싶지않아서 남들과 같히 가던 길을 계속 걸어갔지만, 너무 듣기좋은 노래와 목청이었다. 확실히 “테너의 나라” 이다.

날씨가 화창해지니, 자연히 나는 밖으로 나가, 동네의 산책길을 걷게 된다. 걷다보면 길가 양옆에 널려진 자그마한 야생화가 나의 관심을 끈다. 그 메마르고 짓밟힌 땅에, 어떻게 적응하여 그렇게 작아도 신기한 꽃을 피우고 있을까?

나이는 어떻게 먹어가야 한다는 글도 끝없이 나타나는데, “나이 먹으면 입은 다물고 지갑은 열라” 라는 소리가 내게는 제일 웃프게 가슴에 와 닿았다. 그러던중 나는 지갑도 열고 입도 연 70대의 엘레나의 얘기가 마음에 들어왔다.

자녀를 대학에 보낸 일부 부모님들은 졸업 후 자녀가 왜 행복을 느끼지 못하는지 알고 있다.학업 성적이 아주 우수해 학비와 기숙사비 전액을 장학금으로 받는 학생이 아니면 부모의 부담이나 학생 자신의 수입이 있어야 학업을 지속할 수 있다.