[올랜도 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = 오렌지카운티 주민들이 11월 투표에서 지역 인프라 개선을 위한 추가 판매세 부과 여부를 결정할 예정이다. 이번 세금은 교통, 저렴한 주택, 공원, 수질 관리, 토지 보존 등 다양한 지역 문제를 지원하는 재원을 마련하기 위한 것이다. 이번 제안은 1달러당 1센트가 추가되는 방식이며, 승인되면 향후 20년간 약 7억 5,700만 달러가 모일 것으로 예상된다. 모인 세금의 일부는 경제 개발 프로젝트나 각 시에 배분될 계획이다.
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중앙 플로리다 한인 상공인들은 교통 인프라 개선이 지역 비즈니스에 미치는 영향에 주목하고 있다. 한인 자영업자들은 통근과 배송 효율성이 높아지면 고객 접근성이 개선되고, 특히 윈터파크·오렌지카운티 일대 상권 활성화에도 도움이 될 것이라고 보고 있다.
한인 식당과 소매점 운영자 A씨는 “교통 정체가 줄어들면 직원 출퇴근과 배달 시간이 단축돼 비용 절감 효과가 있을 것”이라고 말했다.
오렌지카운티 교통 및 이동성 자문위원회(Eric Grimmer 위원장)는 “이 세금으로 도로 개선과 교통 옵션 확대가 가능해지면, 장기적으로 교통 혼잡 문제를 완화하고 지역 경제를 활성화하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다. 또한, 주민의 안전과 생활 편의성 향상을 위한 보행자 도로, 자전거 도로, 대중교통 개선도 일부 예산에서 지원된다.
주민 의견은 엇갈리고 있다. Bill Rubino: “세금이 이미 그런 목적에 쓰이는 것 아닌가? 추가 세금이 가치 있다고 보지 않는다.” Rosalie White: “추가 세금이 보행자 안전 같은 인프라 개선에 쓰인다면 찬성한다.”
현재 오렌지카운티 위원회는 Trust for Public Land의 지역 설문조사 결과를 검토 중이며, 11월 2026년 투표 안건 포함 여부는 4월 말까지 결정될 예정이다.
다음 회의: 3월 2일(월) 오후 1시, 오렌지카운티 행정센터