[워싱턴 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = 도널드 트럼프 대통령이 미국 최대 유통업체 월마트(Walmart)의 가격 인하를 자신의 물가 안정 정책 성과로 부각시키면서, 실제 정부 정책의 영향인지 아니면 통상적인 여름 할인 행사인지를 둘러싸고 관심이 모아지고 있다.
트럼프 대통령은 6일 주요 소매업체들이 미국 건국 250주년(250th Anniversary) 기념 행사에 동참해 국민들의 생활비 부담을 덜어줄 것을 요청했으며, 이에 월마트가 다양한 생활필수품 가격을 인하하기로 했다고 밝혔다.
그는 다른 대형 유통업체들도 월마트의 사례를 따르길 기대한다며 “미국 가계의 생활비 부담을 줄이는 데 도움이 될 것”이라고 강조했다.
백악관 역시 이번 가격 인하가 소비자 부담 완화를 위한 행정부의 노력과 맞물린 조치라고 설명했다.
월마트 “여름 시즌 할인 행사”
월마트는 이날 보도자료를 통해 일부 식료품과 생활용품 가격을 인하한다고 발표했다.
대표적인 할인 품목은 다음과 같다.
- 73% 다진 소고기 1파운드: 6.74달러 → 5.94달러
- 스위트 콘: 68센트 → 25센트
- 체리 2.25파운드: 11.18달러 → 5.63달러
- 코카콜라 24캔: 14.97달러 → 9.97달러
- 펩시 24캔: 13.97달러 → 9.97달러
- 그레이트 밸류 아이스크림
- 레이즈 감자칩
- 프리토레이 스낵팩
- 종이접시 등
다만 월마트는 이번 행사를 여름철(Summer Savings) 프로모션이라고 설명했으며, 정부 요청 때문이라는 표현은 사용하지 않았다. 행사 종료 시점도 공개하지 않았다.
정부 정책 영향 여부는 확인 어려워
현재까지 확인된 사실을 종합하면 월마트가 실제로 가격을 내린 것은 사실이다. 그러나 가격 인하가 트럼프 행정부의 요청 때문이라는 점은 백악관의 설명이며, 월마트가 공식적으로 이를 인정한 것은 아니다.
대형 유통업체들은 매년 여름 바비큐 시즌과 독립기념일, 휴가철을 맞아 식료품과 음료 할인 행사를 실시하는 경우가 많다.
특히 옥수수, 체리, 음료수, 육류 할인은 미국 유통업계의 대표적인 계절성 마케팅으로 알려져 있다.
물가 안정 성과를 둘러싼 정치 공방
트럼프 대통령은 최근 물가 상승률이 둔화되고 에너지 가격이 안정세를 보이고 있다며 자신의 경제 정책이 효과를 내고 있다고 주장하고 있다. 반면 민주당은 관세 정책과 국제 무역 갈등, 중동 정세 불안 등이 향후 소비자 물가를 다시 자극할 가능성이 있다고 비판하고 있다.
경제 전문가들도 국제유가가 최근 안정세를 보이는 것은 휴전 등 지정학적 긴장 완화 영향이 크지만, 장기적인 물가 안정 여부는 아직 판단하기 이르다고 보고 있다.
한인 소비자들에게 의미는?
한인 가정도 월마트를 자주 이용하는 만큼 이번 할인은 단기적으로 장보기 비용을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 특히 여름철 소비가 많은 육류와 음료, 간식류, 종이접시 등 야외활동 관련 품목의 할인 폭이 큰 편이다.
다만 전문가들은 이러한 프로모션은 한시적인 할인인 만큼 이를 장기적인 물가 하락으로 해석하기보다는 계절성 할인 행사로 보는 것이 적절하다고 설명한다.