[올랜도 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = 의회에서 논의 중인 SAVE America Act(Safeguard American Voter Eligibility Act)가 미 하원을 통과하면서 중앙 플로리다 지역에서도 찬반 논의가 이어지고 있다. 법안은 현재 상원 심의를 앞두고 있다.
해당 법안은 투표 시 사진이 부착된 신분증과 시민권 증명 서류(여권, 원본 출생증명서, 귀화 증서 등)를 제시하도록 의무화하는 내용을 담고 있다. 법안 발의자와 연방 관계자들은 “미국 시민만 선거에 참여하도록 하기 위한 조치”라고 설명한다. 현행법상 비시민권자의 투표는 이미 불법이다.
그러나 일부 유권자 권익 단체들은 추가 서류 요구가 특정 계층에 부담이 될 수 있다고 우려한다. League of Women Voters 오렌지카운티 지부 공동대표 제인 허쉬는 “법안은 기존 등록 유권자에게 또 다른 장벽을 더하는 것”이라며 “이미 등록 과정에서 필요한 확인 절차를 거쳤다”고 말했다.
비영리단체 Voices of Florida의 사라 파커 대표도 “신분 확인 자체를 반대하는 것은 아니지만, 경제적 여건상 추가 서류를 준비하기 어려운 주민들이 있다”고 밝혔다. 그는 단체가 주민들에게 법안의 내용을 알리고, 필요할 경우 지역구 의원에게 의견을 전달하도록 안내하고 있다고 설명했다.
한편, Brennan Center for Justice는 최근 연구에서 약 9%의 미국 시민이 시민권 증명 서류를 즉시 제시하기 어려운 상황이라고 분석했다. 이는 약 2천만 명 이상에 해당하는 수치다. 일부는 서류 분실이나 비용 문제로 접근이 어렵다고 보고서는 밝혔다.
이에 대해 법안 지지자들은 “선거의 신뢰성과 무결성을 강화하기 위한 조치”라고 강조하고 있다. 도널드 트럼프 대통령 역시 최근 기자회견에서 법안의 필요성을 언급하며 지지 입장을 밝혔다.
SAVE Act가 상원을 통과해 최종 입법될 경우, 다가오는 중간선거부터 적용 여부가 관심사로 떠오를 전망이다. 지역 단체들은 현재로서는 “과도한 우려를 조성하기보다는 정확한 정보 제공에 집중하겠다”는 입장이다.