[하이코리언뉴스/편집국] = 불법 체류 직원들을 상대로 당국에 신고하겠다며 협박을 가하는 업주들이 최근 급증한 것으로 나타났다.LA타임스는 지난해 캘리포니아 주에서 체류신분 등 이민 관련 보복성 협박이 급증했다며 이같이 보도했다.
캘리포니아주 노동위원회에 따르면 지난해 1월부터 12월 22일까지 이민 관련 보복성 협박 신고는 총 94건에 달했다. 그 1년 전인 2016년 20건에서 5배 가까이 늘어난 수치다. 또 그 전년도에는 단 7건에 불과했는데, 2년 전에 비해 무려 10 배 이상이 급증한 것이다.
업주들은 불법 체류 직원들이 근무환경에 대한 문제를 제기하면 연방이민세관단속국 ICE에 신고하겠다고 협박했다.심지어는직원의 불법 체류 신분을 들먹이고, ICE에 신고해 추방하겠다고 협박하면서 임금 착취를 일삼아온 것으로 드러났다. 캘리포니아주 노동위원회 줄리 수 위원장과 이민자 옹호론자들은 최근 전국적으로 반이민 정서가 퍼지고 ICE의 불체자 단속이 강화됨에 따라 이처럼 ICE를 무기삼아 협박하는 업주가 증가하고 있다고 분석했다.
이와 관련해 ICE는 노동국과 노동국의 조사를 받는 비즈니스에서는 이민단속을 벌어지 않는다는 내용의 MOU를 맺고 있다며 업주들이 체류신분을 이유로 직원을 협박하지 못하도록 하고 있다고 밝혔다.하지만 노동위원회는 이같은 MOU는 체결한 적이 없다면서도, 이는 다름아닌 노동국이 체류신분 정보를 ICE와 절대 공유하지 않기 때문이라며 불법체류 신분의 직원들을 안심시키고 나섰다.