[탈라하시 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = 플로리다주 의회가 3일 특별회기 이틀째 회의에서 주거용 부동산 재산세 감면을 위한 헌법개정안을 승인했다. 이에 따라 해당 안건은 오는 11월 주민투표에 부쳐져 최종 결정될 예정이다.
이번 특별회기는 지난주 Ron DeSantis 주지사가 소집했으며, 핵심 의제는 플로리다 주택 소유주들의 세금 부담을 줄이기 위한 재산세 개혁이었다.개정안이 시행되기 위해서는 주민투표에서 전체 유권자의 60% 이상 찬성을 받아야 한다.
앞서 의회는 특별회기 첫날인 2일 일부 수정안을 반영했다. 공립학교 운영에 사용되는 교육세는 감면 대상에서 제외했으며, 주지사가 제안했던 550만 달러 규모의 홍보 예산도 삭제했다. 해당 예산은 재산감정관(Property Appraiser)들이 주민들에게 개정안 내용을 알리는 데 사용될 예정이었다.
드샌티스 주지사는 특별회기 개회 전 패스코 카운티 행사에서 재산세 개혁의 필요성을 강조했다. 그는 “플로리다를 더 살기 좋은 곳으로 만들기 위해 많은 정책을 추진해 왔지만, 재산세는 현재 수백만 주민들에게 매우 큰 부담이 되고 있다”며 “플로리다가 경제적으로 성공을 거둔 만큼 이제는 그 문제를 해결할 능력도 갖추게 됐다”고 말했다.
또한 “특별회기를 소집한 이유는 플로리다 주민들을 지원하기 위해 할 수 있는 모든 일을 하기 위한 것”이라고 설명했다. 주지사안에 따르면 첫해에는 주거용 부동산에 대해 15만 달러의 과세가액 면제를 적용하고, 2년 차부터는 25만 달러까지 면제 범위를 확대하게 된다.
아울러 지방정부의 재정 공백을 최소화하기 위해 별도의 주정부 신탁기금(State Trust Fund)을 조성해 경찰, 소방, 공공안전 등 핵심 서비스가 영향을 받지 않도록 지원하는 방안도 포함됐다.
재산세는 현재 시정부와 카운티 정부의 주요 재원인 만큼 지방정부들도 이번 논의를 예의주시하고 있다. 특히 중앙 플로리다 지역의 오렌지, 세미놀, 볼루시아 카운티는 특별회기 진행 상황과 향후 주민투표 결과가 지방재정에 미칠 영향을 면밀히 분석하고 있는 것으로 알려졌다.
이번 개정안이 통과될 경우 플로리다 역사상 가장 큰 규모의 주택 소유주 세금 감면 정책 가운데 하나가 될 전망이다.