[하이코리언뉴스/편집국] = 미국에서 먹거리가 부족한 덜 먹거나 끼니를 거르는 식량불안 가구가 1700만가구, 전체의 12.8%로 급증한 것으로 나타났다.팬더믹 정부지원이 종료되면서 지난해의 10%대, 1350만가구 안팎에서 급증한 것으로 집계됐다.
세계 제 1의 선진국이자 강대국으로 뽑히고 있는 미국에서 먹거리가 부족한 식량불안 가구가 급증하 고 있다는 경고가 나왔다. 연방 농무부가 연방센서스의 데이터를 분석해 새로 발표한 보고서에 따르면 미국서 먹거리가 부족한 식량불안 가구는 2022년말 현재 169 8만가구로 전체에서 12.8%를 기록했다.
이는 2021년의 1351만가구 10.2%와 2020년의 1375만가구 10.5%에서 급등한 것이다. 식량불안 가구는 가족구성원중에 한명 이상이 먹거리가 부족해 제대로 못먹거나 끼니를 거른 가구를 뜻하고 있다. 이중에서 굶기를 밥먹듯이 하는 최저 식량 부족 가구는 2022년말 현재 678만가구로 전체에서 5.1%나 차지하고 있다.
이 극빈층도 2021년 508만가구 3.8%, 2020년의 514만가구 3.9%에서 크게 늘어난 것이다. 자녀들이 있는 식품불안 가구들은 전체의 8.8%를 차지하고 있으며 어른만 있는 가구는 8.5%를 기록 하고 있다. 6세이하 영유아들이 있는 가구에서는 17%나 식량불안을 겪고 있는 것으로 조사됐다.
싱글맘 가구에서 식량부족을 겪고 있는 비율은 33%나 돼서 가장 어려운 계층으로 꼽히고 있다.미국가정의 먹거리 부족, 식량불안 가구가 급증한 주된 이유는 팬더믹 시절 부양자녀 1인당 3000 달러 내지 3600달러나 지급했던 차일드 택스 크레딧 등 연방지원이 모두 끊겼기 때문으로 분석된다.
워싱턴 정치권은 차일드 택스 크레딧, 즉 부양자녀 세제혜택으로 0세에서 6세까지는 1년에 1인당 3600달러, 6세부터 17세까지는 연 3000달러를 사실상 현금으로 제공했다.부모들은 이 차일드 택스 크레딧을 반년치는 매달 받고 반년치는 세금보고시 한꺼번에 받아 부양자녀들의 먹거리부터 사는 덕분에 먹거리 부족, 식량불안 가구를 대폭 줄일 수 있었던 것으로 분석된다.
워싱턴 정치권에서는 이외에도 세차례에 걸쳐 미 납세자 1인당 3200달러씩 현금지원을 제공한 바 있다. 그러나 2022년부터는 차일드 택스 크레딧을 비롯한 팬더믹 연방지원금이 모두 끝나 미국의 빈곤층과 식량불안 가구 등이 다시 급증하게 된 것으로 연방당국은 경고하고 있다.
연방정부와 연방의회에서는 급증한 식량불안가구, 나아가 빈곤층을 구제하기 위해 차일드 택스 크레딧의 영구화 등을 추진하고 있으나 당파에 따라 큰 입장차이를 보이고 있어 해법을 마련하지 못하고 있다.