[NNP = 하이코리언뉴스] = “여기 미국 뉴욕입니다. 가족 없이 연로하셔서 거동이 불편한 분이 있습니다. 한국귀환을 원합니다. 도와주세요” “한인구조단이죠? 외교부 재외한인안전과 행정관입니다. 당뇨 합병증으로 발가락 2개가 괴사된 환자가 있는데 너무나 상황이 심각합니다. 한국 치료를 도와주세요!”
“오래 전 사업차 인도네시아에 왔는데 사업에 실패해서 너무나 어려워 한국으로 돌아갈 여력이 없어요. 돌아갈 수 있도록 도와주세요” 해외에 체류하거나 여행 중에 곤경에 처한 한인들이 카카오톡 메시지로 도움을 요청할 수 있는 전문적인 시스템이 가동돼 눈길을 끌고 있다.
도움을 요청하는 방법은 아주 간단하다. 카카오록 아이디 haninsos로 카톡을 보내면 된다.한국최초 해외체류 한인구조 전문기관인 사단법인 재외한인구조단(이하 한인구조단)은 홈페이지 www.save365.kr 를 개편하고 홍보를 시작한 이후, 해외 국가에서 도움을 요청하는 한인들의 문의가 빗발치고 있다고 밝혔다.
최근 세계보건기구(WHO)는 코로나19 비상사태를 해제하면서 해외 여행객이 급증해 이로 인한 사건사고 역시 급증하고 있는 상태다.지난 6월29일 한국관광공사가 발표한 '5월 한국 관광통계'에 따르면, 5월 해외여행을 떠난 한국 국민은 2022년 5월 31만5945명에서 432.7% 증가한 168만3022명으로 크게 증가했다.
연간 2400만 명의 해외 출국자와 750만 명의 재외 한인이 여행, 사업, 출장, 유학, 취업, 이민 등 다양한 목적으로 해외에 체류하고 있다. 한인구조단은 "이 가운데 예상치 못한 사건사고, 재난사고, 건강악화, 사업실패, 사기, 의도치 않은 범죄연루 등 다양한 어려움에 놓인 재외 한인은 약 10만여 명으로 추정된다"고 밝혔다.
한인구조단은 이런 고통받는 재외한인을 돕기 위해 홈페이지를 통해 실시간 한인안전정보, 해외안전정보, 한인안전제보를 제공하고 있다.2008년 비영리단체로 출범한 한인구조단은 2017년 사단법인으로 등록돼 사업을 확대하고 있으며, 2023년 현재까지 25개국에서 670여 명을 구조했다고 밝혔다.
재외한인구조단은 한국내 외교부, 행안부, 보건복지부, 지자체 뿐만 아니라 해외주재 한국대사관과 영사관 그리고 한인회, 한인교회, 한인단체 등과 함께 협력하여 송환업무를 진행하고 있다. 해외에서는 국내송환사업으로 △해외 홍보 △구조 네트워크 형성 △구조 실행 △해외 한인쉼터 지원 등의 사업을 전개하고 있으며, 한국 내에서는 자립정착지원사업으로 “숙식 제공 △행정지원 △의료관련 지원 및 보호자 서비스 △주택관련 지원 △직업 훈련 △후속 지원 등을 펼치고 있다.
지난 4월 14일 베트남 호치민에서 구조된 곽영훈(남,65세)씨는 7살때 미국에 입양돼 미국에 살다가 베트남 체류 중 당뇨합병증이 심각해져 수술을 받아야 했지만, 받을 수 없는 아주 위험한 상황이었다. 곽씨는 주호치민총영사관에 연락했다가 재외한인구조단의 도움으로 한국으로 이송돼 오른쪽 다리 절단 수술을 받았다. 그는 "가족이 없는 내게 보호자가 되어 보호해 주고 있어서 너무나 큰 위로가 되고 있다"며 감사를 전했다.
세계한인언론인협회 정선 수석부회장은 “해외에 나온 여행자, 유학생, 중단기 거주자들의 불의의 사고, 갑작스런 건강악화, 사업실패, 재난재해 등 여러 가지 사건 사고를 당하면 당황할 수 밖에 없다”면서 “당장 어려워 한국으로 돌아가고 싶지만 돌아가지 못할 정도로 급박한 상황이면 어떻게 해야 할까? 고민하지 않을 수 없다”면서 재외한인구조단 역할을 강조했다.
또한 한인구조단은 한국에 귀국해서 가족과 친지와 연결이 끊겨 갈 곳이 없는 분들을 위한 재외한인 전용시설(강화트레이닝센터, 부평쉼터)에서 정착과 자립을 지원하고 있다고 밝혔다.
한인구조단의 권태일 대표단장은 "재외한인구조단이 과거에는 해외에 거주하는 한인구조에 국한된 것에서 장단기로 출입국하는 모든 한국인을 위한 '세계'한인구조단으로 그 범위를 확대 개편했다"면서, "한국인이 해외를 떠나는 순간부터 급박한 어려움에 처하게 되면 구조를 요청할 수 밖에 없는 환경에 놓이게 된다. 바로 그 역할을 본 구조단이 무한 사명으로 봉사하고자하니 '카톡아이디 haninsos'로 연락주시길 바란다"고 강조했다.