[하이코리언뉴스/편집국] = 인도발 '델타 변이'가 미국을 휩쓸면서 이 나라의 하루 평균 코로나19 신규 확진자가 12만5천여명으로 상승했다.뉴욕타임스는 12일 기준 미국의 최근 7일간 하루 평균 코로나19 확진자 수를 12만5천894명으로 13일 집계했다. 이는 2주 전보다 76% 증가한 것이자, 올해 2월 초 이후 6개월 만에 가장 높은 것이다.하루 평균 확진자 수는 또 6월 말 이후 10배로 불었다고 뉴욕타임즈는 전했다.
코로나19 입원 환자는 2주 전보다 80% 늘어난 7만1천540명, 하루 사망자는 92% 증가한 616명으로 각각 집계됐다. 대체로 백신 접종률이 낮은 남부의 주 들에서 확진자가 폭발적으로 늘고 있다.일례로 미시시피주에서는 7월 초 하루 확진자가 채 200명이 안 됐지만 지금은 하루 2천명이 넘는다.
이곳에선 또 입원 환자도 급증하는 중이다. CNN은 미 보건복지부 데이터를 분석한 결과 앨라배마·아칸소·플로리다·조지아·루이지애나·미시시피·네바다·텍사스 등 8개 주에서 나온 코로나19 입원 환자가 전국 환자의 51%를 차지한다고 보도했다.하지만 이들 8개 주의 인구 비중은 약 24%에 불과하다.
제프 자이언츠 백악관 코로나19 대응조정관은 플로리다·텍사스주 2곳이 전국 입원 환자의 거의 40%를 차지한다고 말했다.루이지애나·미시시피주는 12일 팬데믹 시작 뒤 코로나19 입원 환자가 최대치로 올라섰다고 밝혔고, 여기에 플로리다주를 합친 3개 주에선 총 중환자실의 거의 절반이 코로나19 환자로 채워지고 있다.
CNN은 또 최근 1주일 새 미 전역에서 코로나19 입원 환자가 하루 2천500명 이상씩 추가됐다며 이 추세대로라면 약 한 달 뒤엔 올해 1월 코로나19 대확산 때의 입원 환자 기록을 경신할 태세라고 보도했다.그러나 과거 대유행 때와 달리 젊은 환자들이 입원하고 있다는 점이 이번 재확산의 차이점이다. 백신이 보급되면서 70대 이상 고령 환자의 비중의 4분의 1 정도로 줄어든 반면 30·40대를 포함한 젊은 환자가 크게 늘었다고 미주리주의 한 병원 관계자는 전했다.
플로리다주 브러바드 카운티는 최근 비상상황이 아닐 때, 또는 코로나19 검사를 받으러 갈 때 구급차 이용을 자제해달라는 긴급 호소문을 냈고, 테네시주 갤러튼의 섬너 지역의료센터는 페이스북에 병상이 바닥 났다고 밝혔다.
뉴올리언스에서 열리는 연례 음악 축제인 '프렌치 쿼터 페스티벌'은 결국 취소됐다. 지난해 이미 코로나19 사태로 취소됐던 이 행사는 올해 봄에서 9월 말로 일정을 옮겨 개최될 예정이었으나 이 지역에서 코로나19가 재확산하면서 두 해 연속으로 무산됐다.