[하이코리언 뉴스=장마리아 기자]북한이 장거리 미사일 발사 강행
North Korea on Sunday defied international warnings and launched a long-range rocket that the United Nations and others call a cover for a banned test of technology for a missile that could strike the U.S. mainland.
The launch, which South Korean offcials confirmed about two hours after an eoght-day launch window opened Sunday morning, follows North Korea's widely disputed claim last month to have tested a hydrogen bomb.
It will be considered a further provocation by Washington and its allies and likely draw sanctions condernation from the United Nations.
A South Korean defense official, speaking on condition of anonymity because of office rules, said the launch from the North's west coast launching pad was made between 9:30 a.m. and 9:35 a.m. local time, but gave no other details. Japan's NHK broadcaster reported that debris from the launch was believed to have fallen about 250 kilometers (155 miles) off the southwest coast of the Korean Peninsula into the East China Sea about 14 minutes after the launch.
NHK also showed footage of an object visible in the skies from the southern island of Okinawa that was believed to be the rocket.
북한이 평안북도 철산군 동창리에서 장거리 미사일 발사를 7일 강행했다.
합참은 이날 "북한이 동창리 일대에서 장거리 미사일을 발사한 것으로 파악됐다"고 밝혔다. 발사 시간은 오전 9시 31분경으로 추정된다.
앞서 북한 당국이 국제해사사기구(IMO)에 발사 예정 기간을 7~14일로 변경하겠다고 통보한 바 있다. 이에 따라 군 당국은 북한이 미사일 추진체의 발사대 장착과 연료 주입 등 발사 준비를 완료했다고 판단하면서 이르면 오늘(7일) 발사할 가능성도 있다고 보고 대비태세를 유지하고 있었다.
이와 관련, 박근혜 대통령은 긴급 국가안전보장회의(NSC)를 소집하고, 북한의 동향 파악과 함께 우리 군의 철저한 방위태세 점검을 지시할 것으로 알려졌다. 또한 군 당국은 모든 정보자산을 활용해 로켓 궤도를 추적 중이다.