[타이터스빌 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = 역사적인 아르테미스 2호(Artemis II) 발사가 엄청난 인파를 불러모으며 브레바드 카운티(Brevard County) 경제에 상당한 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
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스페이스 코스트 관광청(Space Coast Office of Tourism)의 피터 크라니스(Peter Cranis) 청장은 약 20만 명에서 25만 명이 방문할 것으로 추산하고 있다. 이 수치는 지난 2022년 아르테미스 1호 발사 당시의 방문객 수를 바탕으로 한 것이다.
비짓 플로리다(Visit Florida)의 브라이언 그리핀(Bryan Griffin) 최고경영자(CEO)는 수십만 명의 사람들이 스페이스 코스트에서 발사를 지켜볼 것이며, 이로 인해 1억5천만 달러(한화 약 2,000억 원) 이상의 경제적 수익이 창출될 수 있다고 믿는다고 밝혔다.
그리핀 CEO는 "브레바드 카운티 현지에서는 이번 발사가 플로리다 역사상 가장 많은 사람이 몰린 우주 발사가 될 가능성이 있다고 말합니다"라며, "이는 매우 중대한 사건이다. 70년대 이후 처음으로 시도되는 유인 달 탐사 임무이기 때문에, 전 세계 사람들이 흥분하며 몰려들고 있습니다"라고 전했다.
또한 그리핀 CEO는 주 정부 데이터를 인용해, 연간 관광 수입 1,340억 달러 중 20억 달러가 브레바드 카운티에서 발생한다고 덧붙였다.
모든 시선이 아르테미스 2호에 쏠려 있는 가운데, 스페이스 코스트 상공회의소 CEO인 앤 콘로이 베이터(Anne Conroy-Baiter)는 향후 지속적인 방문을 유도할 더 많은 볼거리가 기다리고 있다고 말했다.
콘로이 베이터 CEO는 "블루 오리진(Blue Origin)의 작업 속도가 빨라지고 있고, 스페이스X(SpaceX)의 발사 주기는 이미 매우 짧다. 또한 내년에는 "스타십(Starship)"도 이곳에서 발사될 예정입니다"라고 언급하며, "이러한 발사들이 더욱 흔해질 것이며, 이는 서비스 업계 종사자와 스페이스 코스트 주민 모두에게 혜택이 될 것입니다"라고 말했다.
스펙트럼 뉴스(Spectrum News)는 이미 몇 달 전부터 호텔 예약이 매진되었다고 보도한 바 있다. 케네디 우주센터 방문객 단지(Kennedy Space Center Visitor Complex)의 발사 관람 패키지와 제티 파크(Jetty Park)의 일일 입장권 또한 매진된 상태다.
크라니스 청장은 발사 후 약 한 달 뒤에 정확한 방문객 수를 집계할 수 있으며, 그때 이번 발사가 가져온 구체적인 경제적 영향력을 계산할 수 있을 것이라고 밝혔다.