[메릿아일랜드 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = MyNews13 보도에 따르면, 아르테미스 II 우주비행사들이 스페이스 코스트에서 발사 준비를 하는 가운데, 고등학생들을 위한 한 “우주급” 프로그램이 항공우주 및 항공 분야 진로에 대한 꿈을 키워주고 있다.
Credit: Spectrum New/ My news13
미국이 50여 년 만에 처음으로 다시 달을 향해 나아가는 지금, 메릿아일랜드 고등학교 2학년 올리비아 스트리트는 하늘 높이 날아오를 수 있는 길을 직접 체험하고 있다.
“저는 정말 조종사가 되고 싶어요.”스트리트는 이 고등학교의 새로운 ‘우주항공 및 비행 탐구 프로그램(Astronautics and Flight Exploration Program)’에 참여하고 있다.
이 프로그램의 목표는 학생들에게 지식과 기술을 갖추게 하고, 항공 및 항공우주 분야로 진출하고자 하는 열정을 심어주는 것이다.담당 교사 딘 큐크는 “이 프로그램은 아르테미스 프로그램을 전반적으로 잘 조망할 수 있게 해준다”고 말했다.
학생들은 항공기, 우주선, 심지어 드론에 대해서도 배우며, 과학이 사람들을 다시 달 표면으로 보내는 데 어떻게 직접 연결되는지를 알아가고 있다. 스트리트는 “비행기만 배우는 게 아니에요. 드론도 있고, 우주발사시스템(SLS)도 있고, 정말 모든 것을 조금씩 배워요”라며,“이 경험을 통해 비행 관련 진로를 정말 시작하고 싶다는 마음이 생겼어요. 그리고 더 많은 사람들이 이런 경험을 통해 배울 수 있다는 점이 정말 좋아요. 저는 항상 이런 걸 하고 싶었거든요”라고 말했다.
이 프로그램은 9학년부터 12학년까지 학생들을 대상으로 하며, 우주 입문부터 항공우주 설계와 모델링, 그리고 우주 시스템 설계까지 가르친다. 스트리트의 목표는 언젠가 수상에서 이착륙하는 활공기 조종사가 되는 것이다. 그녀는 “항상 이 일을 하고 싶었지만, 어떻게 시작해야 하는지 늘 헷갈렸어요”라고 말했다.
큐크 교사는 학생들에게 “여러분은 높은 고도에서 출발하게 될 것이고, 이제 학생 조종사로서 갖춘 멋진 기술로 그 셔틀을 착륙시키게 될 것”이라고 말했다. 학생들은 이중등록(dual enrollment)을 선택해 항공우주 또는 항공 분야에서 학점을 취득할 수도 있다.
교육과정 및 수업 담당 부교장 앤드루 호펜브라우어는 “학생들이 취득하는 산업 인증은 개인용 사설 조종사 면허나 무인 드론 관련 자격과 연결될 수 있다”고 설명했다. 이 프로그램은 스트리트와 같은 학생들이 하늘을 향한 꿈의 직업을 추구할 수 있도록 돕고 있다.
그녀는 미소를 지으며 “모든 것이 저에게 비행 관련 진로를 시작하도록 영감을 주고 있어요”라고 말했다. 이 아카데미 참가자들은 4년 과정 동안 최소 평균 “C” 성적을 유지해야 한다.