[탈라하시 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = 플로리다 상원 의원들은 오는 4월 특별회기에서 주 예산을 논의하며 “Rural Renaissance(농촌 르네상스)” 프로그램을 포함할 계획이라고 밝혔다.
지난 정기 회기에서 하원은 해당 역사적 지출 계획을 거부했지만, 상원 측은 농촌 지역 투자 조항을 예산에 삽입하려는 의지를 보이고 있다. 프로그램은 도로, 교육, 보건 등 농촌 지역 발전을 지원하는 내용이 담겨 있다.
Ben Albritton 상원 의장은 “플로리다 상원 내에서 농촌 지역에 대한 논의가 이제 막 시작됐다”고 말했다. Lori Berman 의원도 “농촌 번영은 당파적 문제가 아니며, 모든 플로리다 주민에게 중요한 책임”이라고 강조했다.
주에는 최소 31개 농촌 카운티가 있으며, 인구 감소와 노후 인프라 문제, 농업 산업의 어려움 등 다양한 도전에 직면해 있다. Cory Simon 의원은 “지역별로 선택적으로 지원을 받을 수 있어, 각 지역이 스스로 성장 방향을 결정할 수 있다”고 설명했다.
한편, 의료 분야 사기 대응도 주목받고 있다. Mehmet Oz 연방 의료·메디케이드 서비스 관리자(Dr. Oz)는 플로리다 주 지도부에 Medicaid 사기 근절을 촉구했다. 그는 플로리다를 “수년간 의료 사기가 집중된 지역(hotspot)”으로 지목하며 주 정부와 협력할 것을 요청했다.
James Uthmeier 플로리다 법무장관은 “Medicaid 시스템이 사기와 남용으로 압박받고 있으며, Dr. Oz와 협력해 문제를 해결하길 기대한다”고 답했다.
상원과 하원은 예산 협상을 통해 농촌 투자와 의료 사기 대응 등 현안들을 다루며, 최종 예산안은 6월30일까지 확정될 예정이다.