워싱턴DC에 있는 주미 대한제국 공사관 건물의 복원공사 과정에서 120년 전 공사관의 활동상을 담은 '타임캡슐'이 발견됐다. 특히 을사늑약(1905년)으로 일제에 외교권을 강탈당해 공사관의 모든 공식 활동이 정지된 시점인 1906년 당시 시어도어 루스벨트 미국 대통령의 딸이 공사관에 보낸 결혼식 초청장이 발굴돼 외교사적 의미에도 관심이 쏠린다.
문화재청과 국외소재문화재재단은 오늘(7일)워싱턴DC에서 기자회견을 열어,복원 중인 주미 대한제국 공사관 건물 안에서 19세기 말~20세기 초 공사관의 활약상을 보여주는 다수의 자료가 발굴됐다고 밝혔다.
공사관 건물 2층 벽난로 해체 과정 중 발견된 자료는 엽서와 명함.전시회 및 결혼식 초청장, 크리스마스·신년 카드,성경학교 초대장 등 총 15점이다.
이 중 특히 주목할 만한 것은 1892년 워싱턴DC에서 개최된 화가 조지 로버트 브뤼네(George Robert Bruenech)의 전시회 초대장과 미국 제26대 대통령 시어도어 루스벨트의 딸 앨리스의 1906년 2월 결혼식 초대장이다.두 발굴 자료는 유통 시기와 초청주체, 수신 및 발신 주소 등이 모두 확인돼, 당시 공사관의 대외 활동상을 잘 보여주는 귀중한 자료로 평가된다.
미국을 주 무대로 활동한 캐나다 출신 풍경화가 조지 로버트 브뤼네는 1892년 워싱턴DC에서 전시회를 열고 공사관 측에 초대장을 발송했던 것으로 추정된다.
흥미로운 점은 이 초대장과 1893년 촬영된 공사관 내부 사진 속에 등장하는 서양화 2점의 관계인데, 공사관 1층 객당 내부 사진 속 서양화와 브뤼네의 화풍이 매우 유사해 브뤼네의 작품을 공사관에서 입수했을 가능성을 보여주기 때문이다.
당시 미국 대통령의 딸 앨리스 루스벨트가 1906년 2월 백악관에서 치러진 자신의 결혼식 초대장을 공사관에 보냈다는 사실도 눈길을 끈다.앨리스 루스벨트는 1905년 9월 경운궁(현 덕수궁)을 방문해 고종 황제를 직접 알현하는 등 활발한 외교활동을 펼친 바 있다.
기사출처: 라디오코리아