[정치 = 하이코리언뉴스] = 도널드 트럼프 대통령이 대통령 행정명령을 발동하고 영어를 미국유일의 오피셜 랭귀지, 즉 공용어로 선포했다. 이는 연방차원에선 250년 미국역사상 처음 있는 일이며 한국어 등 외국어 지원이 대거 끊기거나 축소될 것으로 우려되고 있다.
강경 이민정책의 표본 중 하나로 꼽혀온 영어의 미국 공용어 지정이 선포됐다. 영어를 쓰고 있는 미국에서 우일한 오피셜 랭귀지, 공용어로 선포하는게 당연한 일로 보이지만 정부 문건이나 통번역 서비스 등에서 연방지원이 대폭 축소되고 결국 끊기게 될 수 있어 이민 사회에선 우려를 낳고 있다.
도널드 트럼프 대통령은 28일 대통령 행정명령에 서명하고 “영어를 미국의 오피셜 랭귀지, 즉 공용어로 지정한다”고 선포했다. 트럼프 대통령이 영어를 미국공용어로 선포한 것은 250년에 가까운 미국역사상 최초로 기록됐다.
미 전역에서는 30여개 주에서 입법을 통해 영어를 공용어로 채택해 놓고 있으나 연방차원에서는 때때로 시도됐다가 반이민정책으로 규정돼 실패해왔다. 그만큼 영어를 주로 쓰고 있는 미국에서 영어를 오피셜 랭귀지로 규정하는 것은 당연한 것으로 볼 수 있으나 미국이 이민의 나라로 스페인어, 중국어, 타갈로그어, 한국어에 이르기 까지 여러 언어들도 광범위하게 쓰고 있기 때문에 이를 제한하려는 반이민정책으로 간주되고 있다.
연방 센서스에 따르면 미국민 가정에서는 현재 78%가 영어만 사용하고 있다고 답하고 있다.반면에 영어가 아닌 언어를 사용하고 있는 미국 거주민들은 전체의 21.6%인 6800만명에 달하고 있다. 스페인어를 쓰는 라티노들이 전체의 14%인 4350만명이나 있고 중국어 350만, 타갈로그어 176만, 베트남어 157만, 한국어는 110만명으로 8위를 기록하고 있다.
정부정책이나 선거안내서 등 문건에 영어 아닌 언어로 표기해 이민자들의 이해를 돕고 있고 통역 서비스까지 제공하고 있다. 백악관이 마련한 영어 공용어 선포를 위한 행정명령에는 “정부문건이나 서비스에서 영어가 아닌 언어로도 계속 유지할 것”이라고 밝혔다고 월스트리트 저널은 전했다.
하지만 영어로 공용어가 지정됨에 따라 적어도 연방차원의 외국어 지원 예산은 대폭 삭감되고 결국은 없어질 것으로 예상되고 있다.이미 트럼프 행정부는 DEI 즉 다양성, 형평성, 포용성에 입각한 각종 이민사회나 이민옹호단체 지원을 거의 없애려 하고 있어 영어 공용어 선포에 맞춰 연방 언어지원을 획기적으로 바꿀 것으로 확실시 되고 있다.
연방의 지원이 끊기면 이민자들이 많이 몰려 살고 있는 지역에선 자체 예산으로 외국어 통번역 서비스를 지속할 것인지, 아니면 축소할 것인지를 선택해야 할 것으로 보인다. 다만 사업체 간판에 영어만 쓰고 한글 등은 없애도록 하는 초강경조치는 강요되지는 않을 것으로 예상되고 있다.