[건강 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = 트럼프 행정부가 추진하는 메디케어 보험료 지원금 지급이 8일부터 시작되면서 플로리다 한인 시니어들도 지원 대상 여부에 관심을 기울일 필요가 있다.
연방정부는 오리지널 메디케어 파트B 가입자 가운데 일정 요건을 충족하는 전국 약 2,080만 명에게 일회성으로 90달러를 지급한다. 별도의 신청 절차는 필요하지 않으며, 대상자는 자동 입금이나 우편 수표를 통해 지원금을 받게 된다.
연방정부가 이번 지원금 지급에 사용하는 재원은 2008년 의회가 조성한 약 20억 달러 규모의 메디케어 개선기금(Medicare Improvement Fund)이다. 백악관은 이번 지급이 메디케어 파트B 보험료 부담을 덜어주기 위한 조치라고 설명했다.
연방 보건복지부 자료에 따르면 플로리다의 메디케어 가입자는 약 520만 명이다. 이 가운데 상당수는 민간 보험회사가 운영하는 메디케어 어드밴티지(파트C)를 이용하고 있다. 그러나 이번 90달러 지원금은 모든 메디케어 가입자에게 지급되는 것은 아니다.지원 대상은 미국에 거주하는 오리지널 메디케어 파트B 가입자 가운데 소득에 따른 추가 보험료를 내지 않고, 메디케이드로부터 파트B 보험료 지원도 받지 않는 사람이다.
따라서 플로리다 주민이라도 메디케어 어드밴티지 가입자이거나, 메디케이드가 파트B 보험료를 대신 납부하는 경우에는 지원금을 받을 수 없다. 소득이 높아 추가 보험료를 내는 가입자도 제외된다.
이번 지원금의 주요 자격 기준은 다음과 같다.
- 지원 대상: 오리지널 메디케어 파트B 가입자 중 정해진 자격 요건을 충족하는 사람
- 지원 금액: 1인당 90달러, 일회성 지급
- 신청 방법: 별도 신청 불필요
- 지급 방식: 등록된 계좌로 자동 입금하거나 우편으로 수표 발송
- 지급 시기: 대부분 10월 8일 전후 입금, 일부는 10월 중 수표 수령
- 제외 대상: 메디케어 어드밴티지 가입자, 메디케이드 보험료 지원을 받는 사람, 소득에 따른 추가 보험료를 내는 사람
부부가 모두 자격 요건을 충족하면 각각 90달러씩, 총 180달러를 받을 수 있다.
입금 여부는 어디서 확인하나, 메디케어 상담전화 1-800-633-4227로 문의할 수 있다. 지원금 입금 여부나 지급 진행 상황은 사회보장국(SSA) 1-800-772-1213으로 문의하면 된다. 다만 지급 상태 확인은 10월15일부터 가능하다.
당국은 이번 지원금과 관련해 별도의 신청이나 개인정보 제출을 요구하지 않는다. 따라서 지원금 신청을 도와주겠다며 소셜시큐리티 번호나 은행 계좌 정보를 요구하는 전화와 문자에 주의해야 한다.
이번 지원금은 메디케어 파트B 보험료 부담을 일부 덜어주기 위한 일회성 지급이다. 정기적으로 지급되는 혜택이나 보험료 인하를 의미하지는 않는다.지원 대상에서 제외되는 메디케어 어드밴티지 가입자가 적지 않은 만큼, 실제로 혜택을 받는 사람은 전체 메디케어 가입자의 일부에 그칠 전망이다.
오는 11월 3일 중간선거를 앞두고 지원금이 지급되면서 정치적 논란도 이어지고 있다. 비판론자들은 90달러의 일회성 지급만으로는 시니어들이 겪는 장기적인 의료비 부담을 해결하기 어렵다고 지적한다.
플로리다 한인 시니어들은 자신의 가입 유형과 보험료 납부 방식을 먼저 확인하고, 지원 대상에 해당한다면 별도 신청 없이 지급되는 지원금을 확인하는 것이 좋다.