[워싱턴 = 하이코리언뉴스] 김태리 기자 = 공화당 소속 토머스 매시 하원의원(켄터키)이 도널드 트럼프 대통령에 대한 탄핵 추진을 계속하겠다는 입장을 밝히며 공화당 지도부와 정면으로 맞설 가능성이 커지고 있다.
매시 의원은 월요일 뉴스맥스와의 단독 전화 인터뷰에서 탄핵 추진과 관련한 구체적인 절차와 공화당 내 지지 가능성, 마이크 존슨 하원의장과의 절차적 대립 가능성 등을 공개했다.
매시 의원은 두 달 전 하원 본회의장에서 탄핵소추안을 처음 소개했지만, 당시 해당 문서는 공식 제출 절차를 거치지 않아 결의안 번호가 부여되지 않았고 관련 상임위원회에도 회부되지 않았다고 설명했다.
이에 따라 탄핵 절차를 공식적으로 시작하기 위해 탄핵소추안을 다시 제출했다고 밝혔다.그는 “두 달 전 제출했던 내용에서 일부 행정적인 문구만 수정했을 뿐, 핵심 내용은 전혀 바뀌지 않았다”고 강조했다.
매시 의원은 하원 본회의장에서 탄핵소추안 내용을 낭독한 뒤 이날 오후 3시30분 하원 앞 광장에서 기자회견을 열 계획이라고 밝혔다.이번 탄핵 추진은 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장과의 절차적 충돌로 이어질 가능성이 있다.매시 의원에 따르면 존슨 의장은 탄핵소추안이 공식 제출된 이후 두 차례의 의회 회기일 안에 관련 조치를 결정해야 한다.
하원 공화당 지도부가 선택할 수 있는 방법은 크게 세 가지다.
- 탄핵안 상정 보류: 본회의에서 탄핵소추안을 처리하지 않고 사실상 폐기하는 방식이다.
- 상임위원회 회부: 탄핵안을 위원회로 보내 사실상 추진을 무산시키는 방법이다.
- 본안 표결: 탄핵 사유와 내용을 놓고 하원에서 직접 표결하는 방식이다.
매시 의원은 존슨 의장이 탄핵안을 표결 없이 보류하거나 상임위원회에 회부할 경우 사실상 탄핵 추진이 무산될 수 있다고 지적했다. 매시 의원은 공화당 내부에서 탄핵 추진에 동참할 가능성이 있는 두 부류의 의원들이 있다고 주장했다.
첫 번째는 재선에 실패한 의원들이다. 그는 이들을 농담 삼아 ’은퇴 의원 모임(Retirement Caucus)’이라고 부르며, 선거 부담에서 벗어난 의원들이 정치적 계산 없이 탄핵안에 동조할 가능성이 있다고 내다봤다.
두 번째는 간신히 재선에 성공한 정치적으로 취약한 공화당 의원들이다.이들은 향후 2년 뒤 선거를 고려해 트럼프 행정부 및 전쟁 정책과 거리를 두고 독자적인 정치적 입장을 보여줄 필요가 있을 수 있다는 것이다.
다만 매시 의원은 탄핵안에 찬성할 구체적인 의원 수나 지지 의사를 밝힌 의원들의 이름은 공개하지 않았다. 현재까지 공식 공동 발의자도 확보하지 못한 상태라고 확인했다.
매시 의원은 하원에서 탄핵 추진이 어려울 경우 상원까지 이어지는 장기 전략도 언급했다.그는 상원이 탄핵 절차를 지연시켜 시간을 끌 경우, 관련 절차가 다음 의회 회기까지 이어져 민주당이 장악한 상원에서 다뤄질 가능성도 있다고 주장했다.
다만 의회 회기가 바뀐 이후에도 탄핵 절차가 계속될 수 있는지에 대해서는 법적·절차적 논란의 여지가 있으며, 이 같은 해석은 독립적으로 검증되지 않았다. 현재 매시 의원이 직면한 가장 큰 과제는 공화당이 다수당인 하원에서 지도부의 절차적 제동을 넘어 실제 표결을 이끌어낼 수 있느냐는 점이다.
이번 움직임은 공화당 내부의 분열 가능성과 트럼프 행정부에 대한 일부 의원들의 정치적 거리 두기가 현실화할 수 있을지를 가늠하는 시험대가 될 전망이다.