[미주.한인 = 하이코리언뉴스] = 미국 한미우호협회(AKFS, 회장 박선근)이 한국전 휴전 기념일 행사를 매년 개최하고, 전 미국 10개 주요 도시에 28년째 빌보드 감사 광고를 올리고 있어 한미 동맹을 위한 공공외교의 최첨병으로 자리매김하고 있다.
▲한미우호협회 ‘땡큐 아메리카’ 빌보드 광고 [한미우호협회 제공]
애틀랜타, 뉴욕, 워싱턴, 보스턴, 시카고, 달라스, 휴스턴, 샌디애고, 로스안젤레스, 샌프란시스코 등에서는 고속도로 주변의 대형 빌보드에 ‘땡큐 아메리카!’”라는 광고를 15일부터 2주에서 4주까지 볼수 있게 된다.
박선근 회장은 “우리 협회는, 한국전쟁 당시 한국을 지키기 위해 파병되어 희생을 한 미군의 헌신을 추모하고 감사의 뜻을 전하는 빌보드 광고를 1996년부터 지난 28년간 미 전국 주요 도시에 설치하여 왔다” 고 말했다.
보도자료에 따르면, 그동안 예산 관계로 미 전국의 5개 도시에만 빌보드 광고를 운영했으나, 특히 올해에는 현대 자동차 그룹의 협찬으로 10개 도시 고속도로에 광고를 하게 됐다.
이 광고를 위한 비용을 1996년부터 사비로 부담한 한미우호협회 박선근 회장은 “현대자동차 그룹의 협찬은 우리 광고를 보는 인원을 배로 늘리게 되며, 매일 약 150만대의 자동차가 우리들의 감사 광고 앞을 지나게 될 것” 이라고 말했다.
박선근 회장은 “모두가 알고 있듯이 한국전쟁에서 미군의 희생은 극악무도한 북한 공산주의자들로부터 한반도 절반을 구해내는 임무를 완수했다”면서 “그 혜택으로 5천만 한국인들이 자유와 나라를 찾았지만, 그 대가는 너무나 컸다”고 말했다.
자료에 따르면, 1950년 6월 25일부터 1953년 7월 27일까지 3년간의 전쟁에서 3만6천568명의 미군이 전사하고 10만3천284명의 미군이 부상을 입었다.
한미우호협회 프랭크 블레이크 이사장은 “전쟁의 아픔을 견디고 일어난 대한민국 국민들은 산업화에 성공해 국가를 재건하고 세계 10대 부국 중 하나로 성장했다”면서 “이같은 경제적인 기적은 개발도상국들의 롤모델이 됐고, 이제 한국은 미국의 철통 같은 동맹국으로 세계 평화와 질서를 유지하는 데 동참하기까지 이르렀다.”고 말했다.
블레이크 이사장은 “한국인들은 이러한 한국의 성공에 미국이 흘린 피와 사랑이 있었음을 기억하고 있다. 흔히 “잊혀진 전쟁”이라고 불리우고 있지만 이 전쟁과 미군의 희생을 잊은 한인은 없을 것이다.” 라고 강조했다.
한편, 한미우호협회는 매년 정전 기념일인 7월 27일을 전후하여 조화 증정을 하는 추모행사를 거행하고 있다.올해는, 오는 26일 11시에 조지아 둘루스의 1818 클럽에서 거행된다. 이 행사에는, 생존한 한국전 참전용사들, 주 애틀랜타 총영사관 서상표 총영사, 조지아 법무부 장관, 조지아주 방위군 사령관, 각 한인 단체 대표들, 한미우호협회 이사인 전 미 육군 전력 사령관이 참여해 조화를 헌화한다.
한미우호협회와 관련된 자세한정보는 www.USKorea.org에서 볼수 있다.
아래는 각 도시별 “땡큐 어메리카” 빌보드 광고를 볼 수 있는 장소이다.
- 애틀랜타: 274 I-85N WS 1.1mi N/O Pleasant Hill Rd F/S
- 시카고: 74524 I-390 Elgin-O’Hare Tollway SS 420ft W/O Rt 83 F/W – 1
- 달라스: 1743 DIGITAL Dallas N Tollway WS 0.1mi N/O Trinity Mills Rd F/S – 1
- LA: 3096 San Diego Frwy (405 Frwy) SS 350ft W/O Alameda F/W – 2
- 뉴욕: 28149 I-95/NJ Tpk ES 1.8mi N/O Exit 18W F/S – 2
- 보스톤: 6260 I-90/Mass Pike SS 50ft W/O N Beacon St F/E – 2
- 휴스톤: 8169 I-10 East Frwy SS 1192ft W/O Oates F/E – 1
- 샌디에고: 7583 I-5 Frwy ES 1000ft N/O Hwy 54 F/S – 1
- 샌프란: 1341 Bay Bridge (I.80) SS 0.5mi W/O Toll Plaza (%) F/E – 2
- 워싱턴 DC: 100477 10931 Indian Head Highway WS 55ft N/O Cornet St F/N – 2