[파인힐스 = 하이코리언뉴스] 장마리아 기자 = 오렌지카운티 공립학교(OCPS)가 스쿨버스 운전기사와 정비사 확보에 나섰다. 전국적인 스쿨버스 운전기사 부족과 기존 운전기사들의 은퇴가 겹치면서 학생들의 원활한 등·하교를 위한 인력 확보가 주요 과제로 떠올랐다.
OCPS는 최근 파인힐스 시설에서 채용 행사를 열고 지원자들의 입사 신청을 도왔다. 상업용 운전면허(CDL)가 없는 지원자들에게는 필기시험 준비를 위한 학습자료도 제공했다. 지원은 온라인을 통해서도 가능하다.
OCPS 교통서비스 담당 국장 빌 웬은 현재 원활한 노선 운영과 운전기사 결원을 충당하기 위해 최소 50~100명의 운전기사가 더 필요하다고 밝혔다. 웬 국장은 “이 직업을 선택하는 사람이 많지 않다”며 전국 스쿨버스 운전기사의 평균 연령이 약 59세이고 기존 운전기사들이 은퇴하고 있어 신규 인력 확보가 어려운 상황이라고 설명했다.
OCPS는 신규 지원자 부족과 기존 운전기사들의 은퇴가 겹치면서 나타난 현상으로, 스쿨버스 운전기사 부족이 전국적인 문제라고 밝혔다.과거 OCPS에서 근무했던 지원자 마누엘 린치는 지역사회에 다시 기여할 수 있는 기회라고 생각해 채용 행사에 참석했다고 말했다.
그는 “아이들을 이끌고 안내하면서 지역사회를 위해 봉사할 수 있고 급여도 받을 수 있는 기회”라며 지원 과정도 비교적 간단했다고 설명했다. 지원자가 신청서를 제출하면 OCPS는 운전기록을 확인하고 현장 면접을 진행한다. 이미 CDL을 보유한 지원자는 절차를 보다 빠르게 진행할 수 있다.
CDL이 없는 경우에는 DMV에서 운전면허 취득에 필요한 허가를 받고 필기시험을 통과해야 한다. OCPS는 지원자들에게 시험 준비를 위한 학습자료를 제공하고 있다.
OCPS가 제시하는 스쿨버스 운전기사의 초임 시급은 경력에 따라 18.23~21.88달러다.
또한 CDL 취득을 위한 유급 교육을 제공하며, 플로리다 은퇴연금제도(FRS)를 통한 은퇴 혜택과 직원 건강보험, 유급 휴일, 연간 10일의 병가 등을 지원한다.
지원자 크리스천 델가도는 스쿨버스 운전기사 부족이 학생들의 등교에도 영향을 줄 수 있다며 지역사회에 필요한 일자리라고 말했다. 그는 “아이들이 학교에 가는 것은 매우 중요하다”며 “버스기사가 부족해 학생들이 학교에 가지 못하거나 부모들이 직접 데려다줄 수 없는 경우도 있기 때문에 지역사회에 필요한 일이라고 생각했다”고 말했다.
인근 세미놀카운티 공립학교의 경우 현재 스쿨버스 운전기사 초임 시급이 20.03달러이며, 신규 운전기사의 CDL 취득을 위한 유급 교육도 제공하고 있다. 세미놀카운티 교육구는 현재 스쿨버스 운전기사 부족을 겪고 있지는 않다고 밝혔다.
OCPS는 스쿨버스 운전기사 확보를 위해 10월 26일 오전 9시부터 정오까지 파인힐스 시설에서 추가 채용 박람회를 개최할 예정이다.
스쿨버스 운전기사 지원에 관심 있는 사람은 OCPS 채용 웹사이트를 통해 신청할 수 있다.