칼럼

고대 이솝 우화에 “양치기 소년” 이야기가 있다. 양을 치는 소년이 심심풀이로 “늑대가 나타났다!”라고 거짓말을 하여 소란을 일으킨다. 동네 어른들은 소년의 거짓말에 번번이 속아 진짜 늑대가 나타났다는 말에도 믿지 않아 모든 양이 늑대에 잡아 먹혔다는 내용이다.

세계의 대통령으로 불리는 미국 대통령처럼 많은 사람을 만나야 하는 바쁜 자리에 있는 사람이 코로나를 피해 간다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그의 말대로 세계 지도자로선 피할 수 없었다는 그의 고백이 더 설득력을 느끼게 한다.

정치인은 ‘공인(公人)’ 이다. 공인의 사전적 의미는 ‘공적인 일에 종사하는 사람’으로, ‘공적(公的)’을 ‘국가나 사회에 관계되는 또는 그런 것’으로 뜻 풀이하고 있다. 공인은 공적인 모습외에도 사적인 언행에서 일거수 일투족 사회에 미치는 영향력에 대한 책임과 사명감이 있어야 한다.

미국엔 6백만여 명의 확진자와 20만 명에 가까운 사망자가 발생했다.마스크 착용과 거리두기 그리고 손을 잘 씻기만 제대로 일찍 지켰어도 이렇게 많은 피해자는 줄였을 것이라는 것이 보건당국의 일관 된 주장이다.

카멀라 해리스가 러닝메이트로 지명된 결정적인 이유는 그녀가 논쟁에 강하고 흑인여성이라는 강점 때문이다.‘논쟁에 강하다’는 점은 점잖은 말이고 바꾸어 말하면 “싸움을 잘한다”고 할 수 있다.

코로나19가 선물한 ‘화합의 시간’을 통해 비난과 혐오의 비방이 아닌 회복을 기원하는 따뜻한 표현으로 상처입은 한인사회를 회복시키길 기대해 본다.부디,귀하게 얻은 ‘화합의 시간’을 금방 끓었다 식는 ‘냄비’가 아닌 온기를 오래 간직하는 ‘뚝배기’에 간직해 주길 바란다.

요사이, 한달남짓 동안 과격한 시위와 집단 항의가 미국내 방방곡곡을 넘어서 유럽까지 번졌다. 인종차별에 대한 불만에서 터진 시위는 극단의 감정을 표출하고 있는데, 이런 상황에서 우리 한국인은 어디에 서있나를 둘러보고 싶다.

죠지 플로이드 (George Floyd) 가 며칠전에 순경 무릎에 깔려 죽었다. 그 억울한 죽음에 대한 분노로 전국에서 험난한 폭동이 일어나면서, 코로나 바이러스는 언제 무슨 문제가 되었는지 까맣게들 잊고 있는듯 하다.

심리적 불안과 걱정, 두려움이 한인사회 구석구석에 우울함과 끝이 보이지 않는 겉 잡을수 없는 혼란 속으로 빠져들게 하고 있다. 코로나19 사태가 장기화 되면서 우리는 피로감이 커지고 활동 반경에 대한 불감증이 고조되며 지역경제가 침체하고 국가적으로 어려운 시기이다.

전 세계 사망자는 6만명을 넘었으며 감염자 수의 추이를 살펴 보면 지난달 26일 50만명이 넘은지 약 일주일 만에 2배인 100만명으로 늘어났다. 또한 90만명에서 100만명이 되기까지는 하루밖에 걸리지 않을 정도로 급격한 폭증세를 보이고 있다.